在电动机带动生产机械的起动过程中，不同的机械有不同的起动情况。有些机械在起动时负载转矩很小，负载转矩随着转速增加而与转速平方近似成正比增加。
例如鼓风机负载，起动时只需克服很小的静摩擦转速，当转速升高时，风量很快增大；有些机械在起动过程中接近空载，待速度上升至接近稳定时，再加负载，例如机床、破碎机等。
有些机械在起动时的负载转矩与正常运行时一样大，例如电梯、起重机、传动带运输机等；此外，还有频繁起动的机械设备等。以上这些因素都将对电动机的起动性能中的起动转矩提出不同的要求。
衡量三相异步电动机起动性能的好坏的最主要的是起动电流和起动转矩，总是希望在起动电流较小的情况下能获得较大的起动转矩。
但是三相异步电动机如不采取措施而直接投入电网起动，即全压起动时，其起动电流很大，而起动转矩却不很大，这对电网或电动机自身均是不利的。
起动电流大的原因是：当电动机接入电网的起动瞬时由于，1=0，转子处于静止状态，则旋转磁场与，l1切割转子导体，故转子电动势和转子电流达到最大值，因而定子电流即起动电流也达到最大值。
此时s=1，旋转磁场以最大的相对转速切割转子导线，转子的感应电动势最大，转子电流也最大，而定子绕组中便跟着出现了很大的起动电流1st其值约为额定电流IN的4-7倍。过大的起动电流却会使电源内部及供电线上的电压降增大，以致使电力网的电压下降，因而影响接在同一线路上的其他负载的正常工作。
例如，使附近照明灯的亮度减弱，使邻近正在工作的异步电动机的转矩减小等。起动转矩不大的原因是：第一，由于起动电流很大，定子绕组中的阻抗压降增大，而电源电压不变，根据定子电路的电动势平衡方程式，感应电动势将减小，则主磁通中1将与感应电动势成比例的减小；第二，起动时、=1，转子漏杭比转子电阻大得多，转子功率因数很低，虽然起动电流大，但转子电流的有功分量并不大。由转矩公式T=CT（Pl厂COS cpz可知，起动转矩并不大，一般Tst=（1.8-2）TN。
根据以上分析可知三相异步电动机起动时的起动电流大主要是对电网不利；起动转矩并不很大主要是对负载不利，这是因为若电源电压因种种原因下降较多，则起动转矩按电压平方下降，可能会使电动机帝不动负载起动。
不同类型的机械负载，不同量的电网，对电动机起动性能的要求是不同的。有时要求有较大的起动转矩，有时要求限制起动电流，但更多的情况两个要求须同时满足。总之，电动机在起动时既要把起动电流限制在一定数值内，同时又要有足够大的起动转矩，以便缩短起动过程，提高生产率。
